周六

章二

 

明楼是在十四岁那年的新春舞会上意识到自己与众不同的。

 

那一年明台只有五岁，明镜却已经二十了。

 

冰雪消融前大哥明堂早早过来商量，今年的舞会要不还是在公馆举办。明楼看着他笑，不说好或不好，明堂便也笑。

 

早年还不兴新学，大家族将血脉看得重，明锐东序齿不及其兄，却是长房长孙，再加上家业大，能耐强，便是族长。他夫妇遇难后，无人主持大局，别的几房与旁系兄弟做主分了家，百年世家便这么离散了，明镜姐弟无祜无恃，钱财上自然吃了不少亏，好在未伤筋骨。明镜性子激越，为前前后后人心变幻很是怨愤伤怀，明楼年纪虽小，心怀却广，经他宽慰，再这几年渐经世事，明镜也想明白了，这世上本就如此，没什么该当不该当的，况且叔伯几房虽得了好处，心却不算坏，毕竟同气连枝，打断骨头连着筋的亲人，时常照拂他姐弟，便又渐渐走动热络起来。

 

明家声势显赫，过往每年节令都在公馆举办宴饮舞会，这几年自然是停了，因戴着重孝，别家的也不便过多参与。今春三年刚过，明堂们便操起心来，一来嘛明镜一介少女，将生意打理的不错，并没有像外界猜想地那样衰颓下去，也算给明家这一支在沪正式壮壮声气，二来嘛，明镜年纪实在是不小了，女孩子的青春拖不得，再加上养着明台，说不清道不明的，不管为她自己，还是家族名声，还是将终身大事定下来的好。

 

跟明镜一说，明镜只低着头，也是不说好或是不好，杀伐决断惯了，难得露出这一点踌躇不定来，倒叫人心头柔软。这时候她还年轻得很，一边放不下两个弟弟，一边还怀揣着一丁点女孩子的向往与惶惑，不知如何是好。最后还是明楼拿了主意，他将明台提过来放在自己膝上，握住姐姐的手，对明堂笑着点头，“还得劳烦大嫂改日带我阿姐好好做几身衣裳。”

 

这事便这样定了。

 

那天舞会很尽兴。明楼和明堂都喝了很多杯酒，跳了很多支舞。明镜一改往日成熟风范，打扮的明艳动人，含羞带俏，别有一种少女和女人之间的风韵。但舞会的焦点大多却在明楼身上，毕竟少年初成，芝兰玉树，谈吐博雅，天纵之才。明楼知道家中有女孩儿的不少人跟明堂夫妇打听过自己，但围着姐姐打转的却大多都是名声在外的浪荡子，也有平时与他姐弟走得近的青年俊杰，但他们家中长辈却连这事提也不提。

 

明楼才十四岁，却也在心里叹气。

 

舞会结束，明楼在门口送客，终于清静，提着灯一个人往外间小道上走了走，听见前头有谈笑声，便远远地住了脚步。

 

是两个不算陌生的年轻人，一个老成些，一个轻佻些。

 

“刚才在大厅乱跑，被保姆带去的小孩子是谁，看着眼生。”

 

“陈兄竟不知道么？”这人平素与他们家有些往来，所以清楚，“谁会把那么点的孩子带来舞会上，自然是明府的小公子了。”

 

“倒是我孤陋寡闻，还以为明家只有一位小姐一位少爷呢。”

 

“嗨，谁说不是呢，”带着醉意的声音愈发轻佻了，“明董事长出事之后，才从老家接来的，说是算命先生说命太硬，一直养在乡下，现在家里人丁单薄，才接了回来。”

 

“这……稀罕事，再怎么硬也不至于连满月酒百岁宴都不摆吧。”

 

“就是，要不大家都说嘛，指不定是明董事长以前养的小妾外室，或者哪个会馆里的小姐给生的，不敢叫太太知道呢。他家素来号称家风正派，谁知道背后藏着多少腌臜事。”男子嘿嘿一笑，声音猥琐得紧，“要我说，明大小姐看那小野种跟看亲儿子似的，天知道是谁肚子爬出来的呢，她老爷子出事前这小婊子也不小了，也没见给说个亲，嘿，这么水灵的闺女，肥水不流外人田的事也不是没有过，关起门来叫姐姐还是叫姆妈，你知道我知道？再说……”

 

“行了行了，你醉的真是可以，嘴上把着点儿门，小心叫人听了去。”

 

“怕什么，全上海滩谁不说？还有比我说得难听的呢。”

 

明楼站在他们背后，像一尊雕像，一动不动，听着声音渐渐远了，越来越远。他觉着全身发冷，血像冻在血管里一样，几乎能听见冰碴子碰撞着迸出心脏的声音。他现在意志坚定、头脑清楚，甚至有些好奇自己为什么不愤怒发狂，他只是觉得，饿。

 

十天后，失踪的孙家二少爷的尸体被冲到海滩上，缺了整个心脏。

 

·

 

从此以后明家大少爷迷上了厨艺，还很有天赋。明镜也确实放不下家里，渐渐息了婚嫁的心思。有一天她靠在厨房门上看着弟弟调整火候，看了很久，终于咬着唇，“你去跟明堂哥说，叫他们不要怕，等你读完大学，明台也长大些，我就出家做姑子去，不给他们丢人。”

 

明楼听了，头都没有回，仍注意着他炉灶上的肺叶，声音淡淡的，却柔软又坚硬，“他们怎么想，与咱们有什么关系，这都什么时代了，真遇不到合适的，你就正好继续做你的明董事长，做个上海滩威风赫赫的女企业家，实业救国，巾帼英雄，蛮好的名声。”

 

明镜的眼泪忽然间就扑簌簌落了下来。

 

·

 

明楼很有自制力，也很少感到饥饿。

 

就算在他最意气风发的少年时代，也带着少见的沉着冷静，但杀人又有不同。家里出事后他苦练过武术、击剑、射击、游泳，一切能够求生的技能，但现在他随身只带一把匕首和一卷极细的钢丝。匕首没有柄，布带缠起一半已经被他捏出了形，刀身极窄、极薄，几乎与刀刃成了一体，用时他反手握住刀把，向斜下轻轻一挥，一定像手术刀一样切入自己想要的位置，干脆利落，不浪费一滴血。

 

但他并不经常动手。他十多岁经历家变，对世界的认识比同龄人深远的多，况且所读所学重要一条就是教人宽容，于是大多数的“粗鲁”他都能够忍受，告诫自己不要贪婪。

 

阿诚是个例外。

 

·

 

那天他们路过桂姨家，顺道探访，却听见小兽一般哀哀的啜泣，破门而入，看见那个孩子。

 

瘦的枯萎的孩子。看不出几岁，在房间角落缩成小小的小小的一团，穿着空荡荡的单层粗布衣服，鞭打没破皮的紫红痕迹，破了皮的血口，破了皮又长好的疤痕，火筷子留下的烫伤，熨斗砸下的小坑，密密麻麻的青紫掌印，头发像被狗啃过，鼻涕冻在人中上，脸上污渍泪水煤灰抹的一道一道看不清颜色，耳朵通红，脖子上好长一道指甲印。胳膊腕子细的失了人形，薄薄一层皮肤贴在几道肋骨上，瘦的骇人。

 

但当那孩子抬起头，那双潮湿的眼睛对上明楼时，他突然觉得饥肠辘辘起来。

 

当时并没有想太多，只觉着太瘦了，怎么吃呢？

 

于是当明镜站在门口向围观街坊打听情况时，明楼蹲下身，笑眯眯地毫不嫌弃地将脏兮兮的孩子揽在怀里，“告诉哥哥，你叫什么？”

 

“……阿诚。”

 

“阿诚，跟哥哥离开这吧，做哥哥的储备粮好不好？”

 

对那境况下的孩子来说，离开这两个字具有太大的诱惑力了。

 

阿诚半是惊喜半是不敢置信，懵懵懂懂，“什么是储备粮？”

 

“储备粮就是粮食储备，粮食储备就是储备粮……”

 

明镜进来，听了个尾音，“粮什么？”

 

明楼将小小一团孩子抱了起来，像抱着一块和氏璧，笑得眼睛弯弯的，“咳，我说这孩子虽身陷厄运，但意志坚决，眼神清亮，是真正的良才美玉，可堪雕琢。”

TBC